El Sistema Internacional de Unidades (SI) garantiza que en cualquier parte del mundo se pueda hablar de distancias, pesos o velocidades sabiendo con total seguridad que un kilogramo (kg) en Botsuana mide lo mismo que un kilogramo en España. Para poderlo hacer cada pais tiene una oficina, instituto o organización que se dedica a definir y compara las unidades del SI para estar siempre de acuerdo con el estándar. Por razones históricas la Oficina Internacional de Pesos y Medidas ((Bureau international des poids et mesures)) se ha dedicado a definir las unidades básicas del SI.

Inicialmente se utilizaban Prototipos, por ejemplo, un kilogramo (kg) es la unidad de masa igual a la masa prototipo internacional del kilogramo custodiado en la BIPM. Esto significaría que si un fabricante de básculas de mucha precisión necesitaría ir a la BIPM, en Francia, para calibrar sus básculas. Poco práctico, verdad?, en realidad existen Patrones Nacionales repartidos por diferentes países, en España está el Centro Español de Metrologia (CEM), que tienen cópias con ‘suficiente’ precisión. Igualmente, es un rollo, cada ciertos años los patrones se tienen que calibrar con el original, que se guarda totalmente aislado para que no se altere, los otros patrones cuando se van manipulando va perdiendo o ganando massa y dejan de pesar 1,00000… kg.

Actualmente, los científicos están buscando otra forma de definir qué es un kilo que deje obsoleto el Patrón, la intención es encontrar una definición de kilogramo genérica y que se pueda reproducir por cualquier equipo con la instrumentación adecuada. Esto ya se hizo con otras unidades, un metro (m) originalmente se definia con una barra que también hacia de referencia base, actualmente un metro es la distancia que recorre la luz en vacío durante un intervalo de 1/299.792.458 de segundos. Esta definición nos lleva a preguntar qué és un segundo. Según el SI un segundo es la duración de 9.192.631.770 oscilaciones de la radiación emitida en la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133 del átomo de cesio, a una temperatura de 0 K.

¿Para que sirve esta definición tan infernal? Con estas definiciones, dos equipos con los instrumentos adecuados pueden medir una distancia de forma independiente con los mismos resultados, lo cual es básico para que el mundo funcione tal como hoy lo entendemos.

Desgraciadamente, los pobres científicos que se dedican a la Metrologia no han encontrado una forma satisfactoria, durable e inequívoca de redefinir el actual kilogramo para dejar de lado el antiguo Patron. Así que las medidas masa seguirán dependiendo de un pequeño cilindro de platino e iridio guardado en una caja fuerte en la afueras de Paris.

Fuentes:
La Cuchara Menguante de Sam Kean. Editorial Ariel
Centro Español de Metrología
Bureau international des poids et mesures
Brief history of the SI

No acostumbro a hacer muchos posts institucionales pero en la última semana no me ha parado de llegar cartas de las Elecciones al Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, toda la información está disponible en la web pero hacer un resumen de todo siempre va bien. Las votaciones serán el próximo 19 de abril, pero se puede votar por correo o online hasta el 17 de abril (mediente la web del colegio, www.ciccp.es). Se tiene que escoger la Junta de Gobierno y el Consejo General del Colegio. Empecemos por la Junta de Gobierno, se presentan 4 candidaturas:

A parte de la Junta de Gobierno también hay el Consejo General, formado por 23 Consejeros por sectores profesionales, 18 Consejeros territoriales y 2 Consejeros por razón de edad, uno que representa a los jóvenes y otro por parte de los jubilados. A partir de aquí la cosa se complica, ya que hay 10 sectores profesionales, 8 demarcaciones más los 2 por edad. Si no habéis recibido la carta o mail correspondiente, todas las candidatures se pueden consultar en la web del colegio (todas las candidaturas).

Las candidaturas son listas abiertas, és decir, que se pueden votar de forma independiente candidatos de las diferentes listas donde se presentan. No entraré en el detalle de los equipos que conforman las listas ni en su programa, pero la información está disponible en las webs enlazadas. Animo a todos a que se informen, a participar y a votar, el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos puede tener defectos o no, pero nos representa profesionalmente y con la que está cayendo no estamos para ir cerrando puertas.

Para situar, la estación está ubicada en Canfranc (Huesca), se inauguró el 18 de julio del 1928. Conectaba con Francia mediante un túnel ferroviario a través de los Pirineos y en su momento fue la estación más grande de Europa, toda una mega-infraestructura para la época. A pesar que se inauguró por todo lo alto nunca tuvo mucho tráfico, claro que las crisis económicas y las diferentes guerras y posguerra no ayudaron. Pero el túnel siguió abierto hasta el 1970, cuando a causa de un accidente de un tren de mercancías en el puente de l’Estanguet, en la parte francesa, se cierra y ja no se recupera nunca la conexión.

Actualmente a falta de saber que pasará con la conexión central pirenaica del AVE (el Eje 16) el recinto está en desuso, el edificio principal está cerrado pero aún hay vagones de tren abandonados y restos de los soportes de las catenarias, realmente parece más un escenario del Call of Duty o los restos de un apocalipsis zombie.

Podéis encontrar las fuentes e imágenes históricas en los siguientes enlaces:

http://www.canfrancestacion.es/
http://www.forbidden-places.net/exploracion-urbana-estacion-de-canfranc#.T1YcQfEaMiA
http://www.canfranc.de/canfranc/start_s.html

¡Hoy estreno el nuevo diseño de la web!, el anterior formato estaba un poco desfasado y ya tocaba una renovación. Siguiendo la filosofia de menos és mas la información se presenta de manera más intuitiva y directa. Espero que os guste y por favor decidme que os parece, acepto críticas también, podéis comentar directamente en la web, vía mail (info@construcloud.com) o por twitter (@construcloud).

Empezamos por el principio, descripción del sujeto: Nacido el año 1856 y de origen croata, casi 2 metros de altura, cabello negro y repeinado hacia atrás, aspecto noble y arreglado, y vestía con levita negra y sombrero de hongo. Tenía manías dignas de estudio aparte: obsesión por los números divisibles entre 3, acostumbraba a calcular mentalmente el volumen de los platos que comía, no soportaba las perlas y detestaba la gente obesa. De joven, para pagarse los primeros inventos empezó a jugar al billar y casi se vuelve ludópata con el juego.

Nikola Tesla a los 34 años (font)

Tenía memoria fotográfica y una mente prodigiosa, se hace difícil saber hasta que punto, pero él mismo describía su método científico particular, afirmaba construir sus propios diseños y hacer los ajustes necesarios todo mentalmente, solo cuando funcionaba en su cabeza lo construía y lo hacía funcionar tal y como había pensado. Pero sus habilidades no acababan aquí, aseguraba que podía oír truenos a 800 km y ‘sentir’ la presencia de objetos que lo rodeaban, hasta tuvo una visión que predijo la muerte de su madre.

Con 26 años, mientras recitaba Goethe ideo el motor de inducción y el campo magnético rotatorio, que supusieron la revolución del sistema de corriente alterna (AC), hasta entonces se funcionaba con corriente continua (DC) y se necesitaban generadores cada 3 km. Con éste curriculum viajó a los EEUU para buscar trabajo con Thomas Edison, que en esa época ya era considerado una celebridad. Tesla acaba trabajando para él con la condición de recibir un pago de 50000$ para mejorar el sistema de corriente continua de Edison. ¡Y ojo, porqué después de trabajar durante un año hasta tener éxito, Edison le niega la paga bonus y alude que era una broma americana! Tesla que tenía poco sentido del humor se fue de la empresa para buscarse la vida por su cuenta.

Laboratorio de Tesla en Colorado Springs (font)

Pero la cagada monumental de Edison fue no ver el potencial del sistema de corriente alterna, Tesla con su propia empresa encuentra inversores que la instalan y aquí empieza Guerra de Corrientes entre Tesla (AC) y Edison (DC). Como se puede ver en todos los enchufes de la casa, Tesla acabó ganando, pero la lucha fue dura y sucia. Edison puso en marcha una campaña de difamación de la corriente alterna, se dedicaba a electrocutar animales mediante la AC, los siempre pragmáticos americanos vieron la utilidad como nuevo método para ejecutar presos, y así de esta Guerra de Corrientes también surgió por casualidad la silla eléctrica.

El éxitos de la corriente alterna fue total y Tesla de tenía que haber convertido en un hombre riquísimo, ya que cobraba de las múltiples patentes a su nombre. Pero el propi éxito ahogaba financieramente la implantación de la AC. Finalmente, malvendió sus derechos a la empresa Westinghouse para que pudiera extender su sistema, renunció a millones que ya se le debían más todos los futuros ingresos que le pudieran generar.

Pero Tesla era un inventor total, ya había revolucionado el mundo pero él seguía investigando en aquello que creía. Un día haciendo pruebas con un oscilador que había fabricado hizo temblar un edificio de 10 plantas en Wall Street, causando el pánico entre la gente y la policía que pensaban que había un terremoto. Él mismo afirmó que podría hacer caer el puente de Brooklyn si se lo proponía.

Una de sus obsesiones fue la transmisión de energía sin hilos, a finales del siglo XIX ya estaba seguro que se podría establecer comunicación con Marte. Ideó un sistema de transmisión de energía mundial en la Wardenclyffe Tower. Una torre de 30 m de altura, octogonal y coronada por una esfera metálica qua tenía que propagar energía por la ionosfera sin la necesidad de hilos. EL proyecto nunca se terminó, sufrió muchos problemas de financiación y falta de confianza de los inversores. Al final no pudo afrontar las deudas y se paralizo el proyecto.

Wardenclyffe Tower (font)

Tesla acabó marginado de la comunidad científica, claro que su carácter tampoco le ayudo, al final de su vida estaba arruinado. Una de las últimas obsesiones tenía que ver con las aves, despojado de su laboratorio se dedicaba a dar alpiste a las palomas, recogía las que estaban heridas y las cuidaba. Hablado de una tórtola especial que había encontrado, decía que la quería igual que un hombre ama a una mujer, y ella le correspondía. Cuando murió el animal también murió su afán científico.

Solo me queda pedir perdón por el tono de la entrada, puede que demasiado informal i hasta cómico. Nikola Tesla fue un científico-inventor-ingeniero que marcó una época, pionero en muchos campos inexistentes en su época. Se pueda afirmar sin ninguna duda que sin sus aportaciones en la corriente alterna o en la radiotelecomunicación aún iríamos en máquinas de vapor.

La fuente principal de esta entrada ha sido el libro Nikola Tesla. El genio al que le robaron la luz, de Margaret Cheney, ed. Turner Noema.

El la foto de família del Congreso de Solvay se juntan las mentes más brillantes de la época, y posiblemente del siglo XX, en esta irrepetible generación los más conocidos son Einstein, Schrödinger, Heisenberg i Bohr, pero cual fue el motivo de esta épica imagen. Pues bien, el tema principal de la reunión fue ‘Electrones y fotones’. A principios del siglo XX se elaboró el modelo atómico que conocemos actualmente, pero antes que se aceptara dentro de la comunidad científica se tuvo que romper con la idea imperante hasta entonces que mediante la ciencia se puede saber todo.

Hasta finales del siglo XIX se creia en una física determinista, Laplace (1749 – 1827) afirmaba que si hacemos una ‘fotografia’ de todas las partículas del universo en un momento determinado y se pudiera saber la posición y velocidad de cada una, entonces conoceríamos perfectamente el presente, y aplicando las leyes de Newton, pasado y futuro quedarían determinados. Éste pensamiento se vio socavado por el Principio de Incertidumbre de Heisenberg (¡que tenia 26 años cuando lo formuló!), el cual apuntaba a que no podemos conocer todas las magnitudes físicas de una partícula atómica a la vez y que la observación que realizamos altera el resultado obtenido.

En el congreso de Solvay havia el grupo de partidarios de la teoria, encabezados por Bohr y Heisenberg, su discípulo; pero por el otro lado, mentes tan respetables como Eistein y Schrödinger estaban en contra, decían que esta no podia ser la última verdad, que la física tenia que aspirar a poderlo explicar todo. De éste enfrentamiento salió ganando la escuela de Copenhague (Bohr y Heisenberg) y se asentaron, por fin, las bases de la mecánica cuántica, pero también trascendió la posición contraria de Einstein que decía que: “Dios no juega a los dados”.

Hoy la mecánica cuántica ha estado confirmada en múltiples experimentos y nadie la ha podido refutar, es la teoria que se acepta como correcta y que explica la interacción entre átomos. Han quedado atrás las disputas entre físicos sobre su interpretación, debido a que los resultados experimentales se han correspondido con la teoria, y el pensamiento práctico ha imperado. Pero tal como dijo Bohr: “Cualquiera que no se sorprenda por la teoria cuántica es que no la ha entendido”.

*Leyenda de la foto:
Primera fila de izquierda a derecha: Irving Langmuir, Max Planck, Marie Curie, Hendrik Antoon Lorentz, Albert Einstein, Paul Langevin, Charles-Eugène Guye, Charles Thomson Rees Wilson, Owen Willans Richardson.
Segunda fila de izquierda a derecha: Peter Debye, Martin Knudsen, William Lawrence Bragg, Hendrik Anthony Kramers, Paul Adrien Maurice Dirac, Arthur Holly Compton, Louis-Victor de Broglie, Max Born, Niels Bohr.
Tercera fila de izquierda a derecha: Auguste Piccard, Émile Henriot, Paul Ehrenfest, Edouard Herzen, Théophile de Donder, Erwin Schrödinger, Jules-Émile Verschaffelt, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Ralph Howard Fowler, Léon Brillouin.

Éste post viene motivado por un par la libros que he leído últimamente y que recomiendo muchísimo:

Incertibumbre de David Lindley
Electrodinámica Cuántica de Richard P. Feynman
El Enigma Cuántico de Bruce Rosenblum y Fred Kuttner

Hace aproximadamente un año colgaba en el blog las fotos de la construcción del Jardín Tarradellas (Barcelona), entonces aún estaba en construcción y solo había un render con la imagen futura. A lo largo del año la obra se terminó, se plantaron las plantas y recibí noticia de su inauguración. Como cualquier otro parque urbano el día su inauguración no es cuando tiene la mejor imagen, usualmente se necesitan años para que los árboles empiecen a lucir. Esta semana he recibido una fotografía reciente, cedida por Josep Maria Damas, os la dejo para que podáis ver la mejora. Aún no es una pared vegetal completa pero seguro que en verano ya estará casi cubierto.

Si queréis más información podéis consultar la web del Ayuntamiento de Barcelona, donde también se pueden encontrar más fotos de la evolución de las planta, información de las especies que lo habitan y las plantes que lo componen:

Web ayuntamiento> Paisaje urbano > Jardín Tarradellas

Ya se puede asegurar que durante la última década se ha abusado de la arquitectura icónica, ciudades más o menos importantes han construido edificios de firma reconocida mundialmente para dar valor a nuevas zonas o para revitalizar barrios. Llátzer Moix (Sabadell, 1955) en su libro titulado Arquitectura Milagrosa (Ed. Anagrama) parte del conocido efecto Guggenheim para relatar la história de como se ha cultivado la arquitectura de estrellas en la península Ibérica. En los 10 capítulos del libro repasa diferentes casos donde se han promovido grandes obras públicas diseñadas por arquitectos estrella internacionales. A menudo estas obras faraónicas pasan por encima de los critérios urbanísticos, de estética y de buena práctica profesional, y conllevan asociados importantes incrementos de presupuesto respecto al coste inicial previsto.

Museo Guggenheim de Bilbao, de Frank Gehry

Esta moda de las grandes actuaciones urbanísticas firmadas por el arquitecto de turno llega a España via Bilbao, con la construcción del Museo Guggenheim, proyectado por el arquitecto americano Frank Gehry. A partir d’esta obra Bilbao, una ciudad gris y post-industrial, se renueva totalmente, llegan los turistas, las naves industriales decadentes se cambian por restaurante y tiendas de diseño. Tanto fue el éxito que hasta dio nombre al fenómeno Guggenheim, conocido mundialmente.

Ciudad de la Cultura de Santaigo, de Peter Eisenman

A partir de éste precedente diferentes Ayuntamientos y otras administraciones empiezan a planear su propio Guggenheim con la esperanza de situar su ciudad (y a ellos mismos) en el mundo. Algunos de los ejemplos más flagrantes han sido la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valéncia, diseñada por Santiago Calatrava, o la Ciudad de la Cultura de Santiago de Compostela, del arquitecto Peter Eisenman.

Ciudad de las Artes y las Ciencies, de Santiago Calatrava

Actualmente, pocas son las ciudades que se han escapado de la moda de tener una obra de algún arquitecto estrella, y esto ha creado el efecto contrario al que se buscaba, cuando todas las ciudades tienen un Foster, un Zaha Hadid, un Herzog & De Meuron, no se aporta nada nuevo a la ciudad, se está destruyendo el urbanismo y la personalidad propia del territorio. Tendremos que dar gracias a la crisis mundial que ha sido la única capaz de parar el despilfarro de recursos que se estaba haciendo sin ningún tipo de sentido.

El pasado 21 de setiembre el jurado falló y ya se han publicado los resultados en la misma web de ACHE. Los premios se entregaran durante el V Congreso de ACHE, que se celebrará en Barcelona entre el 25 y 27 de octubre del 2011. La ceremonia se hará el jueves 27 a las 17h, y según la organización será a puertas abiertas! Aquí tenéis el veredicto para ir ambientando:

Categoría de Edificación:

• Centro comercial y ocio de Las Arenas
• Teatros del Canal
• Ampliación del Complejo de Atocha–Fase 1

Centro Comercial de Las Arenas, Barcelona

Categoría de puentes Obra Civil:

• Viaducto sobre el río Ulla
• Puente de Waterford
• Puente del Tercer Milenio

Puente del Tercer Milenio, Zaragoza

No hay un único ganador de cada categoría, ya se sabe, el nivel ha estado tan alto que ha tenido que repartir el premio entre tres. Se tiene que destacar que la selección de obras de Ingeniería Civil son tres obras emblemáticas de tres de las principales firmas de ingeniería de puentes españolas. Tenemos IDEAM, autora del viaducto del río Ulla; CFC, SL, su web está en flash, así que no puedo dejar el link directo al puente de Waterford, pero si consultáis www.waterfordcity.ie encontrareis más imágenes de la construcción; y finalmente, Arenas y Asociados. Ingeniería de Diseño, que firman el Puente del Tercer Milenio de la EXPO de Zaragoza.

Bonus: En el programa Salvados de la Sexta, titulado Cuando éramos ricos, sale la EXPO de Zaragoza y el Puente del Tercer Milenio, ¡pero se lo atribuyen a Calatrava! ¡Que pasa que ahora todos los puentes blancos serán de Calatrava!, ya tiene buen ojo el Follonero cuando dice que: “(el puente) es muy diferente a los nos tiene acostumbrados Calatrava”.

Gracias al compañero Juan Carlos me ha llegado el documento provisional de la nueva Instrucción sobre las acciones a considerar en el proyecto de puentes de carretera, la IAP-11. Actualmente, la nueva instrucción está en periodo de alegaciones i en breve se aprobará. Esta tiene que sustituir la actual IAP-98, así que los que nos dedicamos al proyecto y cálculo de puentes y pasarelas en España nos tendremos que actualizar a la nueva ley.

El motivo de la nueva norma es la adaptación a los cánones europeos, es decir, a los Eurocódigos 0 y 1. Después de dar una mirada rápida y en diagonal he visto ciertos cambios más o menos importantes:

1- Sobrecarga de uso vertical. Éste es el punto que tiene más jugo, la sobrecarga uniforme de 400 kg/m2 y el carro de 60 toneladas desaparecen. Según la nueva norma la plataforma útil del puente se divide en carriles virtuales de 3 m como máximo, dependiendo del ancho total.

Sobre cada carril virtual hay una carga uniforme y un carro, que se posicionan de la forma más desfavorable según el caso de carga. El carro más cargado es de 600 kN pero se concentra en 4 puntos y no en 6 como hasta ahora. La carga uniforme sobre cada carril es diferente, varia de 9 kN/m2 a 2,5 kN/m2, colocando el carril más cargado según la situación que se esté evaluando.

2- Sobrecargas de uso horizontales. También cambia la formulación de la frenada y arrancada, como referencia solo diré que los límites inferior y superior del valor de la frenada pasan de estar entre 140 y 720 kN (IAP-98) a estar entre 180 y 900 kN.

3- Acción del viento. Hay pequeños cambios en los coeficientes pero el concepto es el mismo entre las dos normas.

4- Efectos aerolásticos. En la IAP-98 se dedicaba poco más de un párrafo a éste tema, pero en la nueva norma se dedica más de 5 páginas.

5- Acción térmica. Como en la acción del viento hay ciertos cambios en los coeficientes y la formulación pero la base es la misma.

6- Factores de simultaneidad. Se incluyen diferentes factores de simultaneidad de las acciones variables según la naturaleza de la acción. En la anterior norma los coeficientes siempre eran psi0 = 0,6; psi1 = 0,5 y psi2 = 0,2 para todas las acciones.

Bonus track: En el anejo 3 de reglamentación de referencia hay incluida la Instrucción de Acero Estructural, la EAE. Que, aunque no esté aprobada ya se encuentra desde hace tiempo en la página web del Ministerio de Fomento. Significará esto que también es inminente la aprobación de la EAE?

EEn el siguiente link del ccolegio de Caminos de Galicia se puede encontrar el borrador de la norma.

No he encontrado más información, así que cualquier dato adicional será bien recibido.