Què és un kilogram?

Prototip internacional del kilogram guardat a la BIPM)

El Sistema Internacional d’Unitats (SI) garanteix que en qualsevol part del món es pugui parlar de distàncies, pesos o velocitats sabent amb total seguretat que un kilogram (kg) a Botswana mesura el mateix que un kilogram a Espanya. Per poder-ho fer cada país ha de tenir una oficina, institut o organització que es dediqui a definir i comparar les unitats del SI per estar d’acord sempre amb un estándard. Per raons històriques la Oficina Internacional de Pesos i Mesures (Bureau international des poids et mesures) s’ha dedicat a definir les unitats bàsiques del SI.

Inicialment s’utilitzaven Patrons, per exemple, un kilogram (kg) és la unitat de massa igual a la massa prototip internacional del kilogram custidat a la BIPM. Això vol dir que si un fabricant de básucules de molta precisió necessitaria anar a la BIPM, a França, per calibrar les seves báscules. Molt poc pràctic, oi?, en realitat existeixen Patrons Nacionals repartits pels diferents països, a España hi ha el Centro Español de Metrología (CEM), que tenen cópies amb ‘suficient’ precisió. Igualement, és un rotllo, cada certs anys els patrons s’han de calibrar amb l’original, que es guarda totalment aïllat per tal que no s’alteri, els altres patrons a mesura que es van manipulant perden o guanyen massa i deixen de pesar 1,00000… kg.

Actualment, els científics estan buscant una altra forma de definir què és un kilo que deixi obsolet el Patró, la intenció és trobar una definició de kilogram genérica i que es pugui reproduir per qualsevol equip amb la instrumentació adequada. Això ja es va fer amb d’altres unitats, un metre (m) originalment es definia per una barra que també feia de referència base, actualment un metre és la distáncia que recorre la llum en el buit durant un intérval de 1/299.792.458 de segon. I aquesta definició ens porta a què és un segon? Segons el SI un segon és la duració de 9.192.631.770 oscil·lacions de la radiació emesa en la transició entre els dos nivelles hiperfins del estat fonamental del isótop 133 de l’àtom de cesi, a un temperatura de 0 K.

I perqué serveix aquesta definició tan infernal? Bé, dos equips qualsevol amb l’instrument adequat poden mesurar una distància de manera independent amb els mateixos resultats, cosa que és fonamental per tal que le món funcioni tal com avui l’entenem.

Desgraciadament, els pobres científics que es dediques a la Metrologia no han trobat una manera satisfactoria, durable i inequívoca de redefinir l’actual kilogram i deixar de banda l’antic Patró. Així que les mesures de massa seguiran depenen d’un petit cilindre de platí i iridi guardat en una caixa forta a les afore de París.

Fonts:
La Cuchara Menguante de Sam Kean. Editorial Ariel
Centro Español de Metrología
Bureau international des poids et mesures
Brief history of the SI

Eleccions de la Junta de Govern del Col·legi d’Enginyers de Camins

No acostumo fer molts posts institucionals però en l’última setmana no m’ha parat d’arribar cartes de les Eleccions al Col·legi d’Enginyers de Camins, Canals i Ports, tota la informació está disponible a la web però fer un resum de tot sempre va bé. Les votacions seran el proper 19 d’abril, però es pot votar per correu o online fins el 17 d’abril (mitjançant la web del col·legi, www.ciccp.es). S’ha d’escollir la Junta de Govern i el Consell General del Col·legi. Comencem per la Junta de Govern, es presenten 4 candidatures:

A part de la Junta de Govern també hi ha el Consell General, format per 23 Consellers per sectors professionals, 18 Consellers territorials i 2 Consellers per raó d’edat, un que representa els joves i un que representa els jubilats. A partir d’aquí la cosa és fa més complexa ja que hi ha 10 sectors professionals, 8 demarcacions més els 2 per l’edat. Sinò heu rebut la carta corresponent, totes les candidatures es poden consultar per la web del Col·legi (totes les candidatures).

Les candidatures són llistes obertes, és a dir, que es poden votar de manera independent candidats de les diferents llistes que es presenten. Bé, no entraré en detall dels equips que les conformen ni en el programa de cadascuna però la informació está disponible a les webs enllaçades. Animo a tothom a informar-se, a votar i participar, el Col·legi de Enginyers de Camins, Canals i Ports pot tenir defectes, o no, però ens representa professionalment i amb la que está caient no estem per tancar-nos més portes.